《暗獸：續三島屋奇異百物語》 @ 灰色幽靈的迷宮

書名：《暗獸——續三島屋奇異百物語》

作者：宮部美幸

譯者：高詹燦

繪者：南伸坊

出版社：獨步文化

出版年份：2012年

藉由書寫關於《怪談：三島屋奇異百物語之始》的一些感想，舒緩了鬱悶的心情後，我幾乎是一口氣讀完續集的《暗獸：續三島屋奇異百物語》。之所以能夠這樣快速地讀完這本書，有很大因素是因為《暗獸》的內容和筆調都明顯比《怪談》輕快明朗。附在正文後的解說<福耳朵>中便提及宮部美幸曾在一次採訪中談過本系列的設定：「奇數卷的部分比較沉重，偶數卷的部分則相對比較明亮、明朗。」除此之外，我認為南伸坊的可愛插畫也為閱讀體驗增添不少樂趣。

在《暗獸》中，阿近繼續在「黑白之間」擔任聆聽者，聽取了4則充滿矛盾的故事。<逃走的水>中，人們需要超自然力量守護時就將其奉為神明「白子大人」，建神社供奉之；可是一旦不再需要祂了，就把祂貶為精怪「旱先生」，還想法子驅逐。以童子面貌示人的旱先生對照自私的大人，顯得單純可愛又可憐。雖然這篇不乏人們勢力自私的可憎面目，但這篇的主要角色平太是個正直純真的孩子，很多出場人物也很善良，更重要的是有個好結局，所以這篇故事成功抹去讀完《怪談》後散不去的憂悶。

<竹林裡冒出一千根針>是整部小說最富世俗味的一則故事。各別撫養雙胞胎姐妹的兩對父母，為了抵抗婆婆的臨終詛咒，盡全力讓兩姐妹得到一樣的待遇。但雙胞胎姐妹中的阿花因病驟逝後，奇怪的事開始發生了。看起來非常詭異的靈異故事，卻被三島屋夫婦和阿近看破，那並不是什麼亡靈或詛咒作祟，一切怪事不過是因愛而生的嫉妒引起。兩對父母都很疼愛倖存的阿梅，但他們矛盾的心情造成阿梅的痛苦。極力要維護家族和諧安樂的人們，不懂適時地以適當的方式表達不滿和異議，只好依托「靈異事件」發洩，最後也只能靠「驅魔」的方式解開「詛咒」。

在第三章<暗獸>中，第二次出現與空屋有關的怪談。相較於《怪談》中<凶宅>的恐怖，本篇的空屋怪談顯得即溫馨又哀傷。深考塾的大師傅加登新左衛門夫婦曾經入住一處空置數年的宅邸，在那裡遇到了「大小和孩童差不多，模樣像草鞋」、「感覺胖嘟嘟的，彈力十足」的黝黑生物。新左衛門先是稱它為暗獸，後又幫牠取名黑助。兩人一妖在宅邸過著溫馨的退隱生活。可是，快樂的時光不長久，黑助日益變小、衰弱。因寂寞而生的妖怪，喜歡和人相伴，卻也因此付出消亡的代價。何其矛盾，何其悲哀！察覺此事後的加登夫婦只好忍痛和黑助分離。他們搬離那座宅邸，並散佈鬼屋的謠言，以防有人住進去。

<吼佛>跟<竹林裡冒出一千根針>一樣都是較為沉重的故事，且同樣讓我覺得沉重的原因都是因為人，而非鬼魅精怪。假和尚行然坊受阿近之邀到「黑白之間」述說自己年輕時的經歷。那是他在流浪途中失足受傷而暫住在一座山中村莊館形的故事。在那座群山環繞的冷清村莊中，村民個個率直爽朗、樂天知命，他們自給自足，且公平分享財富。為了防止被執政者掠奪，歷代村民團結一致對外裝窮。館形的村民救了跌落山谷的行然坊，並讓他住在村中唯一的寺院，也不急於把他趕走。從願意救助和收留形跡可疑的假和尚這點來看，村民還蠻善良的。但就是這些樂於幫助外人的村民，假借古老的規矩「返作」制裁不停對外吹噓村中豐饒情況，不顧村子只想賺大錢的年輕人富一。原本在「返作」儀式中被抽中的家庭，會以山神代理人的身份在山中住一年，並每天接受村民獻上的貢品，但村民為懲罰富一，竟不提供富一一家足夠的糧食，導致富一懷孕的妻子餓死，富一也變成了餓鬼，毀掉村子。

四則怪談，一亮一暗的基調交互交織成此書。有趣的是，基調明亮溫馨的篇章主角都是像孩童般的神明精怪，反而主題直刺人心的篇章，其基調都是比較沉重的，尤其是<吼佛>。也許對作者而言，人心是比超自然力量或現象可怕得多吧？幸好<吼佛>之後，還有一篇<奇異百物語續>，以較歡快的筆調敘述三島屋遭盜事件，得以減輕讀了<吼佛>而生的鬱悶。

主角阿近本身的故事在《暗獸》中不如《怪談》中緊湊，但也並非膠著不變。隨著《暗獸》的四個篇章開展，阿近的心境也起了變化。雖然心結還未完全解開，但她已開始會好奇三島屋之外的事，不再是《怪談》中把自己囚在三島屋的那個自責不已的阿近了。看到阿近和青葫蘆小師傅之間冒著些許粉紅色泡泡的互動，我很好奇他們接下來的發展哦！嗯，還有一個越後屋的清太郎呢！有這樣的緋色八卦夾雜在悲痛無奈的百物語之中還蠻不錯的，起了舒緩心情的作用。

不過，還有個角色讓我蠻在意，那就是在《怪談》終章中透露自己在連接兩界的路上做買賣的「商人」。當時說了他和阿近還有機會相見，而且他們之間的生意今後可有得談這樣的話，讓我很期待他在《暗獸》中出場，結果卻完全沒提到他。我初時以為這系列只有2本，畢竟《暗獸》是2012年出版的，距今已有3年。系列名是三島屋百物語，但購買的當兒看到只有2部，還以為除了和主人公較有關聯的幾則物語會詳細說出之外，其它的可能只是草草帶過。但現在看來顯然並非如此。《暗獸》的結局也明顯為續集留下了尾巴。

我是在讀完了這兩部小說之後，才上網去查關於這系列的資料。作者似乎真的打算寫出百則物語。所以，「商人」應該會在之後才出場吧，估計作者會安排他出現好幾次，一點一點刻畫出這角色的面貌。我猜測，「商人」出場的故事也許跟阿近的主線劇情有緊密的連接，對阿近仍未完全解開的心結會產生影響。因此，「商人」應會出現在較為沉重的奇數卷吧？嗯，好期待下一集的出版喔！

在此非常感謝負責獨步文化臉書的小編，快速地答复我的問題。三島屋奇異百物語系列的第三部《哭童：三島屋奇異百物語之叁》中文版將會在明年出版喔！